De schildklier, of glandula thyreoidea in het Latijn, is een hormoonproducerende klier in de hals, net onder het strottenhoofd. Schildklierhormonen beïnvloeden verschillende belangrijke functies in het lichaam, zoals het metabolisme, de warmteproductie en het calciummetabolisme. Als de schildklier te weinig hormonen produceert, ontstaat een aandoening die hypothyreoïdie wordt genoemd. Als de schildklier daarentegen te veel hormonen produceert, treedt hyperthyreoïdie op.
Zonder een goed functionerende schildklier is het moeilijk om je goed te voelen. De schildklier regelt de gehele energieproductie in het lichaam, wat duidelijk maakt hoe belangrijk het is dat deze optimaal werkt. Het doel is om de schildklier weer optimaal te laten functioneren. De schildklier ondersteunen met de juiste voeding, goede voedingsstoffen en stressreductie is de eerste stap naar een beter functionerende schildklier en een hogere kwaliteit van leven.
Adviezen bij schildklierproblemen:
-
Neem selenium, zink, koper, mangaan en L-tyrosine
-
Neem jodium als een tekort is vastgesteld
-
Controleer of je voldoende vitamine C en B6 binnenkrijgt
-
Vermijd sojaproducten
-
Zorg ervoor dat je bijnieren goed functioneren
-
Beheers stress
-
Eet gezond en beperk geraffineerde koolhydraten
-
Bij hyperthyreoïdie kan omega-3 nuttig zijn, omdat het ontstekingen in het lichaam vermindert
-
Gebruik het kruid ashwagandha
Bijwerkingen van hyperthyreoïdie
Wanneer de schildklier te veel hormonen produceert, gaat het metabolisme van het lichaam in een hogere versnelling. Hyperthyreoïdie, thyreotoxicose, toxisch struma of de ziekte van Basedow (Graves) zijn aandoeningen die samenhangen met een overproductie van schildklierhormonen. De ziekte van Basedow is een auto-immuunziekte waarbij antilichamen in het bloed niet de schildklierfunctie remmen, maar juist stimuleren, wat leidt tot een overproductie van hormonen. Mensen met hyperthyreoïdie zijn vaak moe, maar hebben moeite om te ontspannen. Rusteloosheid, nervositeit, zweten, zelfs als het koud is, hartkloppingen en trillingen zijn veel voorkomende symptomen. Constante honger en ondergewicht ondanks een hoge voedselinname zijn ook tekenen van hyperthyreoïdie. Andere symptomen zijn dunne ontlasting, hoge bloeddruk, een gevoel van zand in de ogen en overgevoeligheid voor licht en wind.
Problemen met hypothyreoïdie
Er zijn verschillende niveaus van een te lage productie van schildklierhormonen: primair en secundair. Of je nu primaire, secundaire of slechts een licht verminderde schildklierfunctie hebt, de problemen kunnen talrijk en complex zijn. Enkele veelvoorkomende klachten bij hypothyreoïdie zijn vermoeidheid, kouwelijkheid, geheugenproblemen, constipatie, een verhoogde behoefte aan slaap, een vertraagd metabolisme, haaruitval, droog haar, broze nagels, spierkrampen, slaapproblemen, overgewicht (soms zelfs ondergewicht), weinig zweten en symptomen zoals depressie en zelfs suïcidale gedachten. Helaas zijn de symptomen vaak vaag en geven bloedtesten niet altijd een duidelijk antwoord op de vraag of je schildklier niet goed werkt. Bij veel mensen blijft hypothyreoïdie onopgemerkt. Symptomen liegen echter nooit. Om te begrijpen wat je kunt doen om de schildklier te verbeteren, is het belangrijk om eerst te begrijpen hoe deze werkt.
Hoe de schildklier werkt
De hypothalamus in de hersenen ontvangt informatie over de niveaus van schildklierhormonen in het bloed en stuurt afhankelijk daarvan meer of minder van het hormoon TRH (thyrotropine releasing hormone) naar de hypofyse. De hypofyse produceert op zijn beurt het hormoon TSH (thyroïdstimulerend hormoon), dat naar de schildklier wordt gestuurd om de productie van thyroxine (T4) en triiodothyronine (T3), de actieve schildklierhormonen, te stimuleren. Het grootste deel van T4 wordt in de lever omgezet in T3. Ook de nieren, spieren en hersenen kunnen T4 omzetten in T3. T3 wordt vervolgens naar de cellen getransporteerd, waar het bepaalt hoe snel het metabolisme van de cel is om een basale stofwisseling in het lichaam te garanderen. Aangezien cellen bij de productie van energie ook warmte genereren, leidt een tekort aan schildklierhormonen tot een verminderde energieproductie en daarmee tot een lagere warmteproductie. Dit verklaart waarom je het koud hebt bij hypothyreoïdie. Wanneer de niveaus van T3 en T4 in het bloed laag zijn, geeft de hypothalamus via een zogenoemde negatieve terugkoppeling een signaal aan de hypofyse om meer TSH te produceren, zodat de schildklier meer hormonen produceert. Het omgekeerde gebeurt bij hoge niveaus van T3 en T4, waarbij de hypothalamus de hypofyse vertelt om minder TSH te produceren, wat resulteert in een afname van de schildklierhormoonproductie. De niveaus van schildklierhormonen fluctueren niet sterk van dag tot dag, maar eerder wekelijks, wat mogelijk verklaart waarom je je bij seizoenswisselingen vermoeid voelt door schildklierhormonen, omdat de schildklier moeite heeft zich aan de temperatuurveranderingen aan te passen.
Oorzaken – conventionele geneeskunde
Klassieke hypothyreoïdie wordt gekenmerkt door verhoogde TSH-waarden in combinatie met te lage niveaus van T4 en T3. De TSH-waarde is verhoogd omdat de hypofyse probeert de schildklier aan te zetten tot het produceren van meer hormonen. Volgens de conventionele geneeskunde is de meest voorkomende oorzaak van een tekort aan schildklierhormonen een auto-immuunziekte, waarbij antilichamen het schildklierweefsel beschadigen, wat resulteert in een onvoldoende productie van T4. Andere oorzaken kunnen een jodiumtekort zijn of problemen met de hypofyse. Temperatuurschommelingen beïnvloeden ook de schildklier, die de hormoonproductie moet aanpassen. Dit proces duurt meestal enkele weken.
Oorzaken – complementaire geneeskunde
Volgens de complementaire geneeskunde kan hypothyreoïdie het gevolg zijn van voedingsstoffentekorten (zie hieronder). Een hoge inname van producten die isoflavonoïden bevatten, zoals soja, kan ook een negatieve invloed hebben op de schildklier. Overmatig gebruik van rauwe voedingsmiddelen die zogenaamde goitrogenen bevatten, die de opname van jodium belemmeren, kan ook schadelijk zijn voor de schildklier. Voorbeelden hiervan zijn spruitjes, broccoli, kool, radijs, bloemkool, cassave, gierst en boerenkool. Hoewel deze voedingsmiddelen gezond zijn, kan overmatig gebruik, vooral in rauwe vorm, de schildklierfunctie verslechteren. Roken heeft ook een negatief effect op de schildklier, vooral bij de ziekte van Basedow. Sommige stoffen in sigarettenrook, zoals cyanide, worden omgezet in thiocyanaat, wat de opname van jodium en de productie van schildklierhormonen belemmert.
Diagnose stellen
De diagnose hypothyreoïdie in de conventionele geneeskunde wordt bijna altijd gesteld op basis van een bloedtest die de niveaus van T4, T3 en TSH in het bloed meet. Als deze waarden normaal zijn, wordt de patiënt meestal niet gediagnosticeerd met hypothyreoïdie, ongeacht het aantal aanwezige symptomen. Echter, bloedtests kunnen soms onvoldoende gevoelig zijn om schildklierproblemen te detecteren. Urineonderzoek wordt soms als een betere test beschouwd, omdat het subklinische hypothyreoïdie kan opsporen die met bloedtesten onopgemerkt blijft.
Behandeling
In Nederland is levothyroxine het meest voorgeschreven medicijn voor de behandeling van hypothyreoïdie. Echter, bij een tekort aan jodium kan dit medicijn de symptomen verergeren, omdat het de behoefte aan jodium verhoogt, waardoor er minder beschikbaar is voor de weefsels van het lichaam. Daarom is het belangrijk om de jodiumstatus te controleren voordat de behandeling met levothyroxine wordt gestart. Bij een jodiumtekort kunnen de symptomen blijven bestaan of zelfs erger worden, ongeacht de oorzaak van de hypothyreoïdie.
Schildklier en voeding
Vanuit een voedingskundig perspectief kan hypothyreoïdie ook worden veroorzaakt door een tekort aan essentiële voedingsstoffen die nodig zijn voor de productie van T4 of voor de respons van cellen op T3. Zonder deze voedingsstoffen moet de schildklier onder suboptimale omstandigheden werken. Voedingsstoffen zoals selenium, zink en koper zijn essentieel voor de omzetting van T4 naar T3 in de lever. Mangaan ondersteunt de antioxidantenzymen in zowel de schildklier als de lever, zodat beide optimaal functioneren. L-tyrosine, in combinatie met vitamine B6 en vitamine C, speelt een belangrijke rol in de productie van schildklierhormonen via TRH en TSH. Daarnaast kunnen kruiden zoals ashwagandha en Commiphora Mukul de schildklierfunctie verbeteren door de antioxidantenstatus van de lever te verhogen, waar veel van de omzetting van T4 naar T3 plaatsvindt.
Negatieve stress en de schildklier
Negatieve stress is, zoals de meeste mensen weten, slecht voor veel lichaamsfuncties, en dit geldt in het bijzonder voor de schildklier. Het enzym dat nodig is voor de omzetting van T4 naar T3 wordt geremd door cortisol, een hormoon dat door de bijnieren wordt geproduceerd in stressvolle situaties. Bij chronische stress en langdurige overproductie van cortisol kan de schildklier ernstig worden aangetast. De toestand van de bijnieren en de schildklier zijn nauw met elkaar verbonden, wat een behandeling complex kan maken. In het ergste geval werken medicijnen die schildklierhormonen bevatten niet of verergeren ze de symptomen als de bijnieren niet goed functioneren. Het kan nodig zijn om zowel de bijnieren als de schildklier te testen en tegelijkertijd te behandelen. Stressvermindering en stressmanagement zijn essentieel voor een goede schildklier- en bijnierfunctie.
Slotwoord
Elke dag maak je keuzes die je gezondheid kunnen verbeteren of verslechteren. Begin vandaag en onthoud dat gezondheid geen toeval is, maar het resultaat van bewuste keuzes die je elke dag stap voor stap maakt.
